Ervaren reisondernemer Paul de Groot start Catskiing

Met Catskiing (catskiing.eu) begint Paul de Groot aan een nieuw hoofdstuk als reisondernemer. Nieuw in de reisbranche en wintersportwereld is hij allerminst. Na dertien jaar ervaring start hij opnieuw als nichespeler met een uitgesproken specialisme. Daarbij maakt hij bewuste keuzes over zaken als marge, kosten en de garantieregeling.

Terug naar zijn specialisme

Catskiing richt zich op skiërs en snowboarders die letterlijk buiten de gebaande paden willen gaan. Bij catskiën brengt een pistebully de groep de bergen in, waarna deelnemers onder begeleiding van een lokale gids door ongerept terrein afdalen.

Voor Paul betekent zijn nieuwe bedrijf vooral een terugkeer naar waar zijn passie ligt. “Door de jaren heen werden de reisactiviteiten steeds breder. Meer producten, groter, meer personeel. Op een gegeven moment verdwijnt daardoor ook een beetje de focus. Nu ga ik terug naar de basis en naar waar het voor mij begonnen is.”

Die keuze komt niet uit de lucht vallen. Paul is al jarenlang actief als professioneel freerider en won meerdere Nederlandse freeridekampioenschappen. Met Catskiing bouwt hij voort op een wereld waarin hij zelf al jaren actief is. “Je moet er gewoon zelf geweest zijn en het product helemaal snappen.”

Voor wintersporters die iets nieuws zoeken

Paul start met reizen naar onder meer de Balkan, Georgië, Turkije en Centraal-Azië. Juist op bestemmingen waar de wintersportinfrastructuur minder ontwikkeld is, ziet hij de toegevoegde waarde van een specialistische reisorganisatie.

“De stap om dit te gaan doen is best groot. Het is al spannend en afwijkend ten opzichte van een normale wintersport en dan ga je ook nog naar landen waar alles anders is.”

Zijn doelgroep bestaat vooral uit ervaren wintersporters die al vele malen op wintersport zijn geweest en toe zijn aan iets nieuws. Paul wil met catskiing.eu uiteindelijk dé specialist worden binnen deze niche.

Bewust kiezen voor marge en lage kosten

Hoewel Paul veel ervaring meeneemt uit zijn eerdere reisbedrijf, maakt hij voor Catskiing opnieuw bewuste financiële keuzes. Hij houdt de organisatie compact, werkt vanuit huis en wil veel persoonlijke service bieden zonder een zware kostenstructuur op te bouwen.

“Ik heb wel geleerd dat de overheadkosten, zeker bij reizen waar de marges dun zijn, ervoor kunnen zorgen dat je al snel op break-even uitkomt. Of zelfs verlies draait.”

Zijn uitgangspunt is daarom een gezonde maar relatief lage marge, gecombineerd met lage kosten en scherpe prijzen. Tegelijkertijd weet Paul dat Catskiing een heel specifieke niche bedient, waarin zijn kennis, persoonlijke begeleiding en service veel waarde toevoegen. Die balans zal hij gaandeweg de groei verder aanscherpen. “Het liefst heb ik voor mijn klanten én de beste service én de beste deal. Die prijs-kwaliteitverhouding moet gewoon kloppen.”

VZR Garant past bij de nieuwe onderneming

Dat hij een garantieregeling nodig heeft, wist Paul vanuit zijn eerdere onderneming. Hij kende verschillende aanbieders en oriënteerde zich opnieuw toen de plannen voor Catskiing concreter werden.

“Ik kwam VZR Garant online tegen en zag het ook bij andere reisbedrijven, vooral kleinere en middelgrote partijen. Qua formaat en deze niche leek VZR Garant mij de beste fit. Ook het aanmelden en de eisen zagen er toegankelijk uit.”

Over het nut ervan is Paul nuchter. “Als je gezond onderneemt, is het voor jezelf als bedrijf vooral een kostenpost. Het is er voor de consument en het hoort er gewoon bij.” Tegelijkertijd ziet hij ook waarde richting zijn klanten. “Het is toch een soort stempel. Als mensen zien dat je bent aangesloten bij een garantieregeling, geeft dat vertrouwen.”

Het aansluitproces dat volgde beviel hem. “Het was duidelijk en snel. Er werd goed contact opgenomen en ik heb een fijn gesprek gehad.”

Catskiing wordt deelnemer 500 van het garantiefonds

Met de aansluiting van Catskiing bereikt garantiefonds VZR Garant een nieuwe mijlpaal: Paul wordt deelnemer 500.

Voor Paul onderstreept dat vooral hoeveel verschillende reisondernemers er actief zijn. “Vijfhonderd is echt wel veel. Dat zijn heel veel reisbedrijven.”

Die mijlpaal laat tegelijkertijd de diversiteit binnen VZR Garant zien. Van bredere reisorganisaties tot zeer specialistische aanbieders zoals Catskiing. Voor Paul draait de komende periode vooral om het verder uitbouwen van zijn niche, met een compacte organisatie en een garantieregeling die bij zijn onderneming past.

Wil je meer weten over de mogelijkheden van VZR Garant voor jouw specifieke situatie? Neem contact met ons op en we helpen je graag verder.